Pericoli in rete
La navigazione Internet implica aspetti che possono essere pericolosi per i minori, a causa della miriade di siti presenti in Rete che sfuggono ai controlli sulla loro attendibilità, anche ai più accurati. E' quindi estremamente importante consentire ai navigatori maggiormente vulnerabili di avere un rapporto sereno con il Web, cercando di ridurre al massimo le sorgenti potenzialmente dannose. Purtroppo non è sufficiente modificare le impostazioni di limitazione d'accesso rese disponibili nei comuni browser ed occorre tenere conto anche di altri strumenti potenzialmente rischiosi, come chat, posta elettronica e scambio di file.
PGsurfer
Esistono perciò applicativi appositamente sviluppati per agevolare tale azione di protezione. PGsurfer è un programma gratuito, purtroppo disponibile solo in Inglese, ideato per limitare l'accesso web di minori e persone non autorizzate. Esso consente di intervenire, oltre che sulla pura navigazione limitando le categorie dei siti, su attività come il file sharing, le chat e la posta elettronica, consentendo la generazione di report dettagliati relativi a ciascun utilizzatore.
Installazione
L'installazione richiede innanzitutto di rimuovere eventuali altri programmi rivolti alla limitazione della navigazione per evitare inconvenienti nel funzionamento e mantenere l'integrità del computer in uso. Accettati i termini dell’accordo di licenza, l'installazione avviene nel giro di alcuni minuti e senza la necessità di alcun intervento particolare. Al termine viene aperto un form per la necessaria registrazione del prodotto per ricevere gratuitamente aggiornamenti e supporto tecnico, seguito da un indispensabile riavvio di sistema.
Schermata principale
Primo avvio
Al primo avvio, una comoda procedura guidata aiuta l'utente nella configurazione iniziale del software mediante un insieme di finestre successive.
Innanzitutto è indispensabile definire il profilo d'amministratore, indicando nome e password, passo essenziale per evitare che chiunque possa accedere ai parametri di setup e ad ogni esecuzione si è tenuti ad effettuare il login.
Per rimuovere il programma verrà richiesto l'inserimento della password per evitare che persone non autorizzate siano in grado di eliminarlo dal sistema. Nel caso si dovesse smarrire la password è prevista una procedura di reset che consente di inserire nuove credenziali d'accesso. Successivamente, viene offerta la possibilità di aggiungere gli utenti ai quali deve essere consentita la navigazione e l'accesso ad altri servizi. Analogamente alla figura d'amministratore occorre associare un nome ed una password, potendo anche scegliere un'icona che rappresenta l'identità creata. Un'ulteriore finestra lascia poi selezionare il livello di protezione durante la navigazione tra:
- Low: per bloccare alcune categorie di servizi;
- Medium: per incrementare il livello di protezione;
- High: per attivare la protezione massima, con una conseguente riduzione delle prestazioni di sistema e durante la navigazione.
Configurazione
La fase di configurazione successiva tiene conto delle attività Internet da abilitare o meno al navigatore, costituite da messaggeria istantanea, condivisione di file e gestione della posta elettronica, riuscendo così ad intercettare praticamente ogni genere di scambio dati. Infine, vi è la possibilità di creare un nuovo profilo.
Al successivo riavvio di sistema, per poter svolgere qualsiasi attività legata alla connessione Internet, inclusa la pura navigazione, è necessario effettuare il login nel programma, altrimenti non sarà possibile svolgere alcuna operazione. In funzione dell'account verranno quindi abilitati i servizi permessi e bloccati di conseguenza gli altri.
Interfaccia e opzioni
La schermata principale di PGsurfer propone l'elenco degli utenti accreditati, dettagliando per ciascuno di essi informazioni relative alla data dell'ultimo login, al tempo complessivo trascorso online nell'ultima settimana ed al numero di siti bloccati.
Sezione report
L'opzione Reports consente di generare log dettagliati sui diversi utenti, riuscendo così ad avere un riscontro sull'attività svolta e potendo valutare eventuali modifiche da apportare nella politica dei permessi. Si può indicare l'intervallo di tempo da considerare nell'analisi e stampare od inviare via e-mail il rapporto.
L'opzione Profiles fa visualizzare gli utenti predefiniti e selezionandoli si apre una pagina contenente diversi parametri di impostazione, rappresentando la parte principale dell'applicativo.
Sezione profili
La prima sezione contiene impostazioni generali, come la possibilità di fissare un tempo oltre il quale il profilo dell'utente viene automaticamente disabilitato e la regolazione del livello di sensibilità, potendo personalizzare i diritti in base a filtri relativi ai siti ed a parole chiave di ricerca o addirittura sospendere pienamente ogni genere di attività.
Sezione di scheduling
La sezione Scheduling consente di fissare con il massimo della flessibilità il numero di ore consentite per l'accesso ai servizi, suddivisibili tra giorni, settimane e mesi. Si tratta di una funzionalità decisamente interessante, che può risultare utile in diverse situazioni.
La sezione Internet Chat contiene un nutrito elenco di programmi adibiti a tale funzionalità, come Skype e MSN Messenger, e si riesce a decidere quali debbano essere eseguibili dall'utente considerato, inclusi quelli orientati al Web.
Analogamente, la sezione File Trading include un elenco di software peer to peer da inibire, quali BitTorrent, Kazaa, LimeWire ed eMule, oltre ai client FTP installati nel sistema.
L'area Email Access risulta utile per bloccare l'esecuzione di client di posta elettronica come MS Outlook Express, Thunderbird ed Eudora e si riesce ad intervenire anche sulle applicazioni basate sul Web.
La sezione Website List concede l'opportunità di inserire gli indirizzi dei siti sia visitabili che non frequentabili, estendendo così le potenzialità di controllo. E per limitare ulteriormente l'utilizzo locale di un PC, l'area Application List permette di compilare una lista degli applicativi che possono essere eseguiti e di quelli inibiti.
L'ultima sezione, la Keyword List, fa introdurre gli insiemi di parole chiave non consentite e permesse.
PGsurfer rappresenta un valido programma per la limitazione ed il controllo delle attività svolte da utenti minorenni, in modo semplice ed efficace. Tuttavia, le caratteristiche avanzate lo rendono utilizzabile anche per scopi più generali, ove sia ad esempio necessario limitare l'uso di determinati programmi preinstallati.
Naturalmente è importante aggiornare costantemente il software per mantenere allineato il database principale, che rappresenta un elemento fondamentale in questo genere di applicativi.