I componenti fondamentali

Come già accennato nei capitoli precedenti, una delle caratteristiche più interessanti di Firefox è quella di poter installare componenti aggiuntivi per disporre di funzionalità e strumenti nuovi non inclusi nella versione di base dell’applicazione. L’utilizzo di tali componenti in alcuni casi è molto frequente, ed a volte non ci si rende nemmeno conto che per visualizzare a pieno i contenuti presenti in una pagina web se ne stiano utilizzando anche due o tre contemporaneamente.

Un esempio noto ormai a tutti può essere il celebre sito per la condivisione di video YouTube, così come la maggior parte dei siti web della stessa categoria: lo streaming dei video avviene in formato Flash, e per visualizzare tali contenuti è necessario un plugin realizzato da Adobe per i diversi browser che permette di gestire, oltre ai video, anche tutte le altre componenti di una pagina realizzate con tale tecnologia. Per scaricare tale componente aggiuntivo è sufficiente recarsi sul sito ufficiale del software ed effettuare il download gratuito della versione più adatta al proprio sistema operativo. L’installazione risulterà piuttosto semplice e rapida: in ambienti Windows sarà sufficiente avviare l’installer tramite l’icona relativa, accettare la licenza e procedere fino al termine dell’operazione; in ambienti Linux, invece, sarà necessario scompattare un archivio ed avviare un file che procederà con l’installazione del player, anche se in molti casi sono disponibili pacchetti precompilati nei repository delle principali distribuzioni.

Sempre Adobe fornisce un altro strumento ormai indispensabile per fruire liberamente dei contenuti diffusi per il web: si tratta di Adobe Reader, l’applicazione per visualizzare file di testo in formato PDF, comunemente utilizzato per distribuire contenuti testuali piuttosto ampi in un file dal peso leggero. Grazie a questo plugin è possibile visualizzare tale tipo di file direttamente all’interno del browser, velocizzando la navigazione e semplificandone la gestione.

I contenuti multimediali, però, non sempre vengono distribuiti in formato Flash. In tal caso è necessario utilizzare altri strumenti per fruire al meglio delle risorse che il web offre, ed una delle più celebri soluzioni è Windows Media Player di Microsoft, disponibile per ambienti Windows e ottimamente integrato con il browser Mozilla. Per gli utenti Linux, invece, è disponibile un plugin per mplayer che permette di usufruire delle stesse funzionalità di Windows Media Player attraverso un’applicazione gratuita ed aperta.

Ultimo addon di questa breve rassegna, ma non certamente meno indispensabile, è la celebre componente Java sviluppata da Sun, che permette di condividere semplici applicazioni attraverso il web, disponibile per tutte le piattaforme di lavoro e semplice da installare.

Questi sono solo alcuni dei plugin disponibili per Firefox, e rappresentano una percentuale piccolissima rispetto all’enorme quantità di addon che è possibile installare. Nonostante ciò, meritano un capitolo a parte in questa guida in quanto risultano essere quelli maggiormente utilizzati e che permettono di poter usufruire al meglio dei contenuti offerti dal web. Nei capitoli seguenti dedicheremo maggiore attenzione al processo di installazione, a dove reperire altri componenti aggiuntivi e segnaleremo quelli maggiormente diffusi e che possono essere utili per rendere Firefox uno strumento ancora più completo.