Introduzione
Con la diffusione del web, è nata la necessità di avere strumenti per la navigazione sempre più completi e funzionali, dotati di tutto quanto indispensabile per semplificare tale operazione. Sono così nati nel tempo molti browser, e tra questi un posto di primo piano spetta sicuramente a Firefox di Mozilla.
Molti lo considerano una semplice alternativa al celeberrimo Internet Explorer rilasciata in chiave Open Source, ma è molto di più: grazie alle tantissime funzionalità di cui dispone, per non parlare di quelle che possono essere aggiunte tramite l'installazione di componenti aggiuntivi, Firefox può essere considerato come uno dei più completi strumenti per la navigazione nel web e per la gestione di tutte le attività correlate.
Rilasciata la versione 1.0 nel 2004, ha subito notevoli cambiamenti nel corso del tempo, grazie ai quali è diventato uno dei browser più diffusi al mondo. I punti di forza sui quali ha basato la sua diffusione sono l'introduzione della navigazione a schede, per aprire più pagine contemporaneamente all'interno della stessa finestra di lavoro, la possibilità di installare componenti aggiuntivi, per ampliare le già tante funzioni disponibili e per avere nuovi strumenti pronti all'uso, un sistema per la gestione dei segnalibri comodo da utilizzare, uno strumento di ricerca integrato grazie al quale è possibile effettuare ricerche sui principali motori e siti web, ed un gestore dei download funzionale e completo.
Figura 1. Pagina iniziale
Firefox si è inoltre distinto sempre per l'affidabilità di cui gode, grazie al duro lavoro svolto dagli sviluppatori, al punto da renderlo uno dei browser più sicuri in circolazione. Questo è stato possibile anche grazie ai continui rilasci minori che si succedono ad intervalli piuttosto brevi, mirati principalmente alla correzione dei bug segnalati dagli utenti e da altri sviluppatori.
L'ultima versione principale rilasciata è la 3, arrivata durante il mese di Giugno 2008 e che ha rivoluzionato numerosi aspetti di questo browser: in particolar modo, è stato ridisegnato lo strumento per la gestione dei segnalibri e sono stati migliorati quelli per la gestione dei download e delle estensioni, è stato introdotto il supporto a numerosi strumenti, è stata semplificata la gestione della sicurezza ed è stata data nuova linfa vitale alla comunità di supporto, un altro dei punti di forza di Firefox.
Tale versione ha inoltre raggiunto l'importante traguardo di oltre 8 milioni di download nelle prime 24 ore di vita, grazie all'organizzazione del cosiddetto Download Day, che ha portato al riconoscimento del record da parte della commissione dei Guinness World Record. Nonostante ciò, il team di sviluppo non si è concesso neppure una pausa, continuando a migliorare tale applicazione in vista delle future edizioni.
Tra gli altri progetti che coinvolgono Firefox, poi, vi sono la realizzazione di una versione mobile del browser del panda rosso, per estenderne l'influenza anche su telefoni smartphone e palmari , e di una versione portatile, per avere sempre con se Firefox grazie ad una semplice penna USB.
In questa guida analizzeremo a fondo questo eccellente browser gratuito, partendo dalla fase di installazione in diversi ambienti di lavoro, passando per la configurazione dei parametri fondamentali, e arrivando a comprendere come utilizzarlo al meglio personalizzandolo in ogni aspetto ed installando tutti gli strumenti necessari ad una navigazione agevole e completa