Addon ed estensioni

In diversi capitoli precedenti abbiamo fatto riferimento alle cosiddette estensioni o componenti aggiuntivi per Firefox, dando i link a diverse come suggerimenti per migliorare alcuni aspetti del browser, senza mai specificare precisamente di cosa si tratta e come è possibile utilizzarle. In questo capitolo vedremo finalmente cosa sono, capiremo dove reperirne di nuove e come installarle al meglio.

I componenti aggiuntivi sono dei comodi strumenti messi a disposizione per migliorare la navigazione con Firefox ampliandone le funzionalità o arricchendo quelle già presenti in maniera nativa nel browser. Sviluppati sia dal team ufficiale di Firefox che da utenti volontari, nella maggior parte dei casi vengono aggiornati costantemente dal proprio ideatore, così da essere compatibili con le ultime versioni del browser e dotate del minor numero di bug possibile.

Il sito ufficiale dal quale poter reperire le estensioni è il portale Firefox Add-ons, da sempre una delle principali fonti di estensioni di ogni genere. Diviso in categorie, mette a disposizione una quantità enorme di addon: si va dai temi per personalizzare l'aspetto grafico alle estensioni per la gestione dei download e dei file, da quelli per la gestione della multimedialità a quelli per organizzare la navigazione in maniera più razionale, dagli strumenti di social networking a quelli già citati per migliorare la sicurezza e la privacy, e l'elenco non finisce qui.

Per essere sempre aggiornati sui nuovi addon rilasciati sono disponibili dei Feed RSS relativi ai nuovi arrivi, agli aggiornamenti e ai plugin consigliati dal team Firefox, disponibili anche in un'apposita pagina che rappresenta un po' il punto di partenza per installare i componenti più importanti al primo avvio di Firefox.

Un altro catalogo ben fornito di estensioni e totalmente in lingua italiana è Extenzilla, uno dei punti di riferimento per gli utenti nostrani ed in molti casi fonte di versioni tradotte nella nostra lingua di estensioni disponibili altrimenti solo in lingua inglese.

Installare un estensione in Firefox è un'operazione piuttosto semplice: dopo aver trovato quella di cui si ha bisogno, è sufficiente cliccare sul pulsante Aggiungi a Firefox, attendere i pochi secondi necessari alla comparsa del pulsante di conferma, cliccarlo, e attendere che il download e l'installazione finiscano. Una volta installato, è necessario riavviare il browser per poterne usufruire, anche se è possibile installare più estensioni di seguito e riavviare solo quando tutte quelle scelte sono state installate.

Figura 17. Installazione estensioni

Per gestire le estensioni installate è disponibile un comodo strumento integrato in Firefox, avviabile tramite il menù Opzioni alla voce Componenti aggiuntivi. Verrà aperta una nuova finestra, divisa in quattro schede: la prima offre una panoramica sulle estensioni consigliate, permettendo di installarle in pochi click; la seconda contiene l'elenco di quelle già installate, offrendo la possibilità di disattivarle temporaneamente o di disinstallarle completamente; la terza contiene la lista dei temi installati, mentre la quarta elenca tutti i plugin installati, ovvero quei componenti aggiuntivi che non rientrano propriamente nelle estensioni, quali ad esempio il Flash Player, i plugin di Windows Media Player e altri.

Chiudiamo questo capitolo con una lista realizzata dai colleghi di Edit, il blog di HTML.it, contenente diversi link a guide, tutorial e suggerimenti per realizzare un'estensione per Firefox, che in alcuni casi può rivelarsi un'operazione divertente e non particolarmente complicata.